絞吸船裝有泥泵和吸泥裝置,挖泥時用鉸刀鉸松河底泥土,再用泥泵將泥漿從吸泥管吸入,經過排泥管送到岸上或排入泥駁運走。鉸吸式挖泥船一般為非機動的,多用于吹填工程,適宜于開挖沙質土、淤泥等土質較松的河底。采用有齒鉸刀的挖泥船也可挖較硬的礫石粘土。 鉸吸式挖泥船都用于內河、湖區和沿海港口施工,是現有挖泥船中的一種主要類型。這種挖泥船的艉部有鋼柱兩根,挖泥時將其中一根插入河底作為定位樁,用錨纜拉動挖泥船,以定位樁為中心,左右擺動挖泥。前移時,像兩腿走路,用另一根鋼柱交替地換樁,鉸刀挖泥過程呈扇形前進 鉸吸式挖泥船的作業過程可以把挖泥、運泥、卸泥等工作一次連續完成,是一種效率高、成本低的挖泥船。